ปริศนาแห่งรัตติกาล

คอนเนลลี่, ไมเคิล. ปริศนาแห่งรัตติกาล. แปลโดย: สุเมธ  เชาว์ชุติ. กรุงเทพฯ : แพรว, 2548. 402 หน้า.  260 บาท

      เทอร์รี่ แม็กเคเล็บ อดีตเจ้าหน้าที่เอฟบีไอ ตั้งใจวางมือหันไปใช้ชีวิตครอบครัวอันเรียบง่าย แต่เขาก็ต้องเปลี่ยนความคิดเมื่อเพื่อนตำรวจหญิงร้องขอให้ช่วยวิเคราะห์ ภาพสถานที่เกิดเหตุของคดีฆาตกรรมเปลือยช่างทาสีคดีหนึ่ง ซึ่งเมื่อเขาวิเคราะห์ข้อมูลโดยละเอียด กลับพบเงื่อนงำต้องสงสัยที่ไม่อาจปล่อยวางได้ จนในที่สุดเขาได้พบกับผู้ต้องสงสัยที่น่าหวั่นเกรง ซึ่งคือนายตำรวจบอส ที่เคยร่วมทำคดีกับเขามา แต่ทุกอย่างยิ่งซับซ้อนเข้าไปอีก เมื่อการสืบสวนของเขาเกิดไปพัวพันกับคดีฆาตกรรมอีกคดีหนึ่ง ซึ่งกำลังหักเหลี่ยมเฉือนคม ชิงไหวพริบกันในชั้นศาล ยิ่งแกะรอยมากเท่าไร ปริศนาชวนท้าทายให้คลี่ปมก็ยิ่งทวีมากขึ้นเท่านั้น

     เรื่องราวอ่านสนุก มีปมปริศนาและการหักมุมต่าง ๆ อยู่ตลอดเรื่อง โดยตอนแรกเรื่องราวจะให้ผู้อ่านเห็นบุคลิกของนายตำรวจบอส ที่กำลังเป็นพยานของฝ่ายอัยการในคดีฆาตกรรมหญิงสาวคนหนึ่ง โดยมีผู้ต้องหาคือผู้กำกับภาพยนตร์ที่มีอิทธิพล แต่ไม่มีหลักฐานใดนอกจากพยานแวดล้อมและคำให้การของนายตำรวจบอสเท่านั้น แต่เมื่อเทอร์รี่ สืบไปพบว่า นายตำรวจบอสเป็นผู้ต้องสงสัย ทำให้ผู้อ่านต้องลุ้นว่าจริงหรือไม่ เพราะกำลังเชียร์ให้บอสและฝ่ายอัยการเป็นผู้ชนะคดีฆาตกรรม ถ้าบอสเป็นผู้ร้ายก็น่าเสียดาย แต่แล้วผู้อ่านก็สามารถหายใจโล่งอก เพราะการทำให้บอสเป็นผู้ต้องสงสัยนั้นเกิดจากการวางแผนมาเป็นอย่างดี ในท้ายที่สุดผู้อ่านจึงรู้ว่า การเกิดคดีฆาตกรรมหญิงสาว จึงได้เกิดคดีฆาตกรรมช่างทาสีขึ้นมา เพราะผู้กำกับภาพยนตร์ต้องการชนะคดีนี้ จึงวางแผนการที่จะทำให้บอสตกเป็นผู้ต้องสงสัย จะได้เสื่อมเสียชื่อเสียง ซึ่งในเรื่องนี้ ผู้แต่งมีความสามารถมากในการโยงเรื่องต่าง ๆ เข้ากันได้เป็นอย่างดี

ภาพไมเคิล คอนเนลลี่